Ätherische Öle sind organische Stoffwechselprodukte in Form kleinster Öltröpfchen. Sie werden in Öldrüsen durch Photo*- und Biosynthese** in oder auf dem Pflanzengewebe (Blätter, Blüten, Gräser, Harze, Hölzer, Samen, Schalen, Wurzeln) gebildet.
In der Welt der Pflanzen gelten die aromatischen als die am höchsten entwickelten Pflanzen. Mit Hilfe der in den Öldrüsen enthaltenen ätherischen Öle können sie sich gegen Fraßfeinde und Krankheiten wehren. Sie sind sogar in der Lage, miteinander zu kommunizieren.
Alle Teile aromatischer Pflanzen enthalten ätherische Öldrüsen. Zur Gewinnung ätherischer Öle werden – je nach Pflanzenart – die Pflanzenteile, die die höchste Ausbeute versprechen, geerntet und destilliert:
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Blätter: z.B. Myrte und Teebaum,
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Blüten: z.B. Lavendel, Neroli oder Rose,
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Harze: z.B. Benzoe, Myrrhe und Weihrauch,
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Holz: z.B. Rosen-, Sandel- oder Zedernholz,
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Kräuter: z.B. Basilikum, Rosmarin und Thymian,
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Rinde: z.B. Zimtrinde,
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Samen: z.B. Anis, Kardamom oder Kreuzkümmel,
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Schale: z.B. Bergamotte, Mandarine, Orange und
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Wurzelknollen: z.B. Angelika und Vertiver.
Unter den etwa 800 000 Pflanzenarten sind nur etwa 10% in der Lage, aromatische Essenzen aufzubauen. Zu den wichtigsten Familien aromatischer Pflanzen zählen:
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Lippenblütler wie Basilikum, Lavendel und Minze,
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Myrtengewächse wie Eukalyptus und Teebaum,
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Lorbeergewächse wie Lorbeer und Rosenholz,
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Korbblütler wie Estragon und Kamille,
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Doldengewächse wie Arnika und Koriander,
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Kieferngewächse wie Fichte, Kiefer, Weißtanne und Zeder,
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Süßgräser wie Lemongrass und Vetiver,
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Zypressengewächse wie Wacholder und Zypressen,
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Rautengewächse wie alle Agrumen und
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Rosengewächse wie z.B. die Damaszenerrose.
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Anmerkungen:
*Photosynthese ist in der Biologie der Aufbau organischer Substanzen aus anorganischen Stoffen in Pflanzen, die Blattgrün (Chlorophyll) haben, unter der Mitwirkung von Sonnenlicht.
**Biosynthese meint in der Biochemie den Aufbau komplexer organischer Substanzen – wie z.B. ätherischer Öle – in einem lebenden Organismus wie einer Pflanze.
Quellen:
Monika Werner: Mind-Maps Aromatherapie, Stuttgart 2013 (2. Auflage)
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